London Calling

Originalmente le puse al blog "London Calling" porque me sonaba sin saber muy bien qué significaba. El otro día hice una búsqueda y es el título de un LP doble de los clash, y de la canción que da título al album, y de la que se puede ver aquí la letra.
Aunque la canción es buena, y el significado podría encajar, yo quería decir más bien el nuevo título del blog "Calling at London", que significa (para los pocos que no lo sepáis :-) visitando Londres o parando en Londres, ya que "calling" es el verbo que se utiliza en los letreros de tren para significar una parada. Y de trenes va mucho mi estancia en Londres, ya que son normalmente dos al día...

Google en Londres

Dicen que hay un lugar para cada uno en el mundo, aunque a mí parece que me persigue Google. Después de encontrarme con el restaurante de Google en Berlín, ahora resulta que también hay un lugar para Google en Londres, como se puede ver en la foto.

Por supuesto hay buenos restaurantes y juegos en esa parte... aunque no tengo fotos. Pero éste incluso tiene ¡una estación de metro para llegar! Eso sí, fiel a la tradición de Google está todavía en Beta, como podéis sólo está medio abierta y los obreros están ahí dándole los últimos toques.

Microsoft y apple en negocios alternativos

Bueno, parece que en su ansia de diversificar Microsoft y Apple se han metido en nuevos negocios. Por ejemplo Microsoft tiene una campaña original que dice "WoW".

Pero ¿se refiere el WoW a un nuevo producto lanzado por Microsoft, o a lo que está debajo de la W primera? Por si acaso veamos una versión ampliada.

Y es que sí, el letrero está puesto en las paredes de un lugar que promueve el pecado, supongo que en concreto respecto al sexto mandamiento (pero la verdad es que no lo especifica). ¿Será una estrategia de diversificación a una de las industrias más rentables conocidas?
Cuando Microsoft sea un gigante de la industria "rosa" recordad que lo leísteis aquí primero :-)

Y esto no ha hecho más que empezar. Apple ha decidido revolucionar el entretenimiento acuático de las bañeras del mundo con un producto revolucionario: el i-duck.

Al ser usado en una bañera, este fantástico pato de goma revolucionará el entretenimiento de todas las bañeras del mundo reproduciendo sonido relajante, dando vueltas por la bañera e intuyendo cuándo el usuario necesita usar más sales de baño, jabón o incluso salir de la bañera para traer la toalla... :-) Y por un precio asequible: ¡50 libras!, lo cual es una ganga para una obra de arte diseñada por el maravilloso equipo de Steve.

Hot Fuzz

El viernes fui a ver una película que se llama Hot Fuzz, aunque en el cine parecía más bien que se llamaba toh zzuf (¿to sus voy a matar?). La verdad es que no sé cómo se las arreglan para imprimir tantas cosas al revés... hoy mismo he comprado unos pañuelos que tenían también la etiqueta al revés.



La película es entretenida y divertida (humor inglés, en parte) con un lenguaje visual original a la hora de contar algunas cosas (me recuerda a lock & stock y cerdos y diamantes), y con un montón de violencia gratuita y algún que otro detalle gore... un poco para cada tipo de público.

Parte de la película tiene una crítica hacia el control policial de las sociedad basada en las cámaras de vigilancia, algo que preocupa bastante por aquí. Aunque de hecho yo veo más los carteles como éste que las cámaras.



El domingo fui a ver un rato el museo de la ciencia, hasta que llegó la hora de cerrar (los domingos cierran antes) y me echaron. Y justo cuando me conminaban a salir vi este letrero de despedida, que tiene en realidad parte de tópico.



Estoy convencido de que en mi caso el número de cámaras en las que aparezco en un día típico estará bastante por debajo. Yo lo calculo en más bien unas 50 en mi caso, teniendo en cuenta que en mi oficina sólo hay cámaras a la entrada (aunque sí que hay detectores de presencia para apagar y encender las luces...).
Y como ya sabéis, es perfectamente posible perderse... yo lo he hecho.
Pero es bastante curioso de que a pesar de todas éstas cámaras, alguien de mi oficina me llamó la atención sobre este cartel, en el que en un andén cercano al de mi tren, para un asalto violento por un grupo de personas, parece que las cámaras no han sido suficientes, porque se piden testigos que hayan visto algo...



De hecho, las cámaras son tan omnipresentes que el impuesto de congestión (no lo han llamado de circulación, que en este caso sería muy apropiado), que justo hoy se amplía a más partes de Londres, no se recauda mediante barreras o tarjetas, sino simplemente por unas cámaras que te vigilan cuando entras y sales y cuando estás dentro de la zona de congestión. Yo estoy justo en el borde, pero por dentro, aunque no me he traído el coche y me libro... Es un impuesto elevado, son 8 libras al día, como comparación el viaje en tren hasta Slough cuesta 9,3...

Upstairs and downstairs

Resulta que vivo en una zona muy clásica de Londres. Aunque mi casa no es así, las casas del otro lado de Marylebone High Street son de lo más tradicional de Londres, como se puede ver en la siguiente foto.

Y vamos al título de la entrada: como se puede ver delante de las casas, hay una verja metálica negra. No es sólo una medida de seguridad para protegerse de asaltantes, sino que es también para prevenir que alguien se caiga al foso que hay delante de todas las casas. Y es que todas las casas de la zona tienen un pequeño foso delante, que permite construir un piso bajo suelo (más abajo de lo que serían los semisótanos españoles), pero con algo de luz, no demasiada.
Esta planta, como se puede ver por el letrero de aquí abajo, estaba fundamentalmente destinada al servicio doméstico. Esto me ha traído a la memoria una serie de televisión que yo nunca he seguido pero que fue bastante popular en su tiempo, Upstairs, Downstairs, conocida en España como Arriba y Abajo. De hecho, se puede ver cómo en las fotos de la casa que vienen en esas páginas, la arquitectura es muy similar.

Yo sin saberlo, y codeándome con lo más selecto de Londres... Aunque por lo poco que he podido ver, hoy en día son pisos y oficinas de lo más normal (bueno, supongo que de precio más reducido), y creo que ya nadie tiene esa cantidad de serivicio doméstico. La democratización ha permitido subcontratar múltiples de esas tareas, como por ejemplo la cocina, pero eso será objeto de otra entrada.

Burbujas y sol

Bueno, ya se están acabando las novedades, ¿y cuándo empiezan las aventuras?
No sé, yo salgo todas las tardes pero por ahora la capacidad de aventura es limitada...
Por ahora las fotos pendientes:
El sol (las rayas son debidas a que estamos demasiado cerca de Heathrow)

y las burbujas.

Chulas, ¿eh? Bueno, a mí me gustan... Pues cada unos 10 segundos suben... El resto de la compañía yo creo que ya no las ve. Supongo que nos pasará a todos al cabo de un tiempo.

Marylebone Tup

Igual ya os lo he dicho, pero en la esquina de mi manzana hay un Pub típico inglés llamado Marylebone Tup, con un accesorio: WiFi gratis. Un buen sitio para irse por la mañana a tomar un té y leer el correo, aunque no tanto para llamar a los amigos porque hay basante ruido.

De todos modos, hasta que venga la banda ancha a mi casa, he encontrado una antigua cuenta de llamadas internacionales baratas y que además tiene número local en Londres, por lo que ya no lo necesitaré para hacer llamadas. Si encima me funciona el internet por modem, me parece que lo voy a visitar menos... sólo para tomar té o una pinta.

Oficinas y España

En el mundo siempre ha habido gentes más afortunadas que otras. Por un lado, en esta foto se puede ver que hay unos cuadraditos iluminados en el suelo. La hipótesis más probable es que no está iluminada para hacer bonito en la acera, sino porque abajo hay un sitio donde hay alguien trabajando... y su única luz del sol viene de esos cuadraditos.

Porque a pesar de que estemos hablando de Londres, hay sol. Esta misma mañana de martes, después de despertarme con la música de la Guerra de las Galaxias (cortesía de Virgin Radio), he llegado al trabajo para enfrentarme a un soleado amanecer. Lástima que me he dicho: ya lo fotografiaré desde la oficina, que tiene mejor perspectiva. Pero resulta que todavía no ha toca lavar las ventanas, por lo no puedo enseñar pruebas (todavía).

Por otro lado, justo al lado de mi casa hay una oficina de una empresa que se llama "What if Innovation" (tienen pinta de ser creativos o publicitarios, más información en su web), que empieza recibiendo a sus trabajadores con algo como esto.

Pero lo mejor es lo siguiente, la zona de recepción es como un bar, pero con las paredes llenas de frases alusivas... todavía no tengo foto porque me resulta un poco violento fotografiarles mientras trabajan, pero no perdáis la esperanza...

En un punto intermedio está la mía, que tiene burbujas a la entrada... pero me he dejado el cable en la oficina y por tanto tendrá que esperar a mañana esa foto... Pero a cambio unas fotos del "Spanish lunch" que se organizó para rememorar el día en que vinieron los españoles y absorbieron la empresa (y se dice que haciendo millonarios a muchos en el camino, lo cual explicaría que se celebre).



Y ya que estamos hablando de España, otra foto de parte de la sección de "Spanish Tapas" del supermercado de la esquina.

Aunque si pinchas en la imagen lo podrás leer, una selección de las descripciones, de izquierda a derecha:
- Authentic Galician Recipe: Olive and cheese Pasties (empanadillas, si no se ve bien)
- Authentic Andalucian Recipe: Cheese and chorizo croquettes
- Authentic Madrid Recipe: Aubergine, Tomato and Almodovar (sic)
- Andalucian Inspired Recipe: Marinated chicken with peppers

A ver si me acuerdo la próxima vez que pase por allí y veo qué parte de Almodovar han cocinado...

De todos modos queda un misterio: ¿Porqué esa fijación con el chorizo y no con el jamón? ¿Será el coste? ¿Suena más extrajero chorizo que jamón? ¿quizá les gusta más por el picante?

Mi puesto en la oficina

Aqui se puede ver como es mi escritorio. Si se llega a ver esta foto, que sepais que esta subida directamente desde el movil ingles, por eso no tiene acentos...

Hummus...

El sábado acabó siendo una noche al gusto arábico. Cené en un sitio que se llama Hummus Bros, cuya especialidad, es obviamente platos hechos con hummus. He aquí una foto del que tomé yo, con relleno de pollo y de fondo una bebida bastante original: zumo de manzana caliente con canela, clavo y jengibre… no apto para cualquiera (aunque sí para mí). Aunque pueda parecer poca cosa, aseguro que tras tomarlo entero con las dos pitas, ya no podía más.

De hecho, de la segunda parte que fue comprar baclava (pasteles árabes) de paso en una tienda en Brewer Street sólo pude tomar uno…

Original: la historia del bar es exclusiva para los que visiten el mini cuarto de baño… tan pequeño que es imposible sacar una foto del letrero entero. ¿La otra mitad? Tendréis que ir allí para leerla.

Y siguiendo con lo de la puntualidad del transporte público, de la misma manera de la que hay partes del tiempo, para intentar predecir algo de comportamiento caótico, en el metro hay partes de puntualidad: véase este de ejemplo del sábado a las 22:00. Y véase que hay 5 de 12 líneas con problemas, afortunadamente la mía era de las que funcionaban bien…

Más fotos y los mitos

Aquí tenéis un par de fotos del apartamento: está el dormitorio, la cocina y el salón (Al fondo, un cuadro con una foto de Ansel Adams... me temo que Blogger no va a dejar que se vea bien). La verdad es que la cocina y el salón son la misma habitación (¿cocina americana?) pero haciendo las fotos adecuadamente igual no se nota mucho... Hay un segundo dormitorio, pero es igual que el primero.






En estos primeros días hay algunos mitos de la vida en Inglaterra que han ido cayendo. El primero es la puntualidad. Aunque los ingleses como individuos son muy puntuales y llegan a las reuniones a su hora, no se puede decir lo mismo de sus trenes. Y eso que los ingleses pasan por ser los inventores del tren. Sus trenes van muy rápido (si puedo aquí habrá un enlace a una película para que lo podáis ver directamente), pero a pesar de eso no llegan a tiempo regularmente aunque se les pague.

Por ejemplo, el viernes mismo comenzó con una carrera para llegar a coger el tren de las 7:30,sólo para llegar y encontrarme que el tren que había en el andén no iba a salir, y una locución en inglés ininteligible que recomendaba utilizar otra plataforma. Al final, acabé tomando el tren de las 7.22 que salió como unos veinte minutos tarde.

Y para mostrar que no es un hecho aislado, el viernes por la tarde saqué una foto a la pantalla que anuncia los horarios. El hecho de que tengan esa pantalla es realmente útil porque tiene todos los trenes que van a ir llegando. Pero el análisis de los datos es terrible: de los 10 trenes que hay en la pantalla, hay dos puntuales, siete con retraso y uno cancelado…

La gran nevada

El siguiente día hubo una cadena de errores de las que piensas que nunca vas a salir. Y comenzó desde el primer momento: no puse bien el despertador, con lo que el día ya empezó con retraso: primer error.
El jefe me había dicho el día anterior que si nevaba no fuese a la oficina, porque no habría nadie con quien reunirme y por tanto poco podría hacer. Pero llegó la Gran Nevada, y con ella llegó el caos a los transportes. Pero yo me encaminé a la estación de metro porque al no tener todavía el ADSL en casa, lo único que podría hacer es llamadas pero no recibir nada de información: segundo error.

Para insistir, el jefe me envió un mensaje corto diciéndome que no luchara para ir a la oficina, pero yo ya estaba en el andén del metro. Yo entendía que lo de la lucha era una hipérbole hasta que llegó el metro, como con 15 minutos de retraso (hay que tener en cuenta que mi trayecto previsto es de 5 minutos), y en la lucha por conseguir empaquetarme dentro de un vagón, resulté perdedor, me di por vencido y decidí dejarlo pasar y coger el siguiente, que tardaría 2 minutos. Efectivamente, llegó y estaba mucho más vacío y entré sin problemas. Esto debía haberme parecido sospechoso, pero no me di cuenta porque es normal que si llegan dos trenes muy seguidos el segundo vaya más vacío. Pero cuando estuve dentro me di cuenta que se terminaba en la primera estación: tercer error.

Ante eso, en lugar de cambiarme a otro tren, pensé que sería más fácil ir andando, pues la estación no está lejos: cuarto error.

El caso es que seguía nevando, y andar no era nada fácil, pero es que encima me equivoqué de acera, y cuando me di cuenta estaba al otro lado de la M4 y sin posibilidad de cruzar... quintoerror.

Una vez desandado casi todo el camino hasta la estación de partida, pensé que estaba orientado y seguí por una calle amplia que al no tener nieve era más fácil de recorrer. Pero resultó que al cabo de otros cinco minutos resultó que también estaba en la dirección equivocada, iba hacia el sur en lugar del este: sexto error.

Bueno pero la historia tiene un final feliz, porque al desandar el camino (por supuesto, intenté atajar sólo consiguiendo alargar el camino…) llegué a la calle correcta y en cinco minutos más llegué a la estación de Paddington, cogí el tren que me permitió llegar justo a tiempo para la primera reunión virtual del día.

Y con todo esto, cometí el séptimo error, que es no sacar ninguna foto de la nevada, porque no está claro si va a haber muchas más oportunidades de ver Londres Nevado. Y así esta entrada no tiene fotos...

La llegada

Hacía tiempo que no viajaba en business, y la verdad, es que el viaje empezó bien con el desayuno correspondiente... quedó poco, como podéis ver (bueno, cuando suba la otra foto).


Y ya desde el avión, tomé esta foto, donde se ve mi destino, aproximadamente señalado por esa flecha amarilla, aunque no pienso que se vea bien de todos modos.

El día de la llegada estuvo bien, fue únicamente quedar con el jefe, recibirlos trastos de faena: m"óvil, portátil, cuenta de acceso... La verdad es que se tarda un poco en acostumbrarse, porque cambia el programa de correo, el móvil, el teclado… pero en algunos casos es para mejor: móvil tiene cámara (por ahora no funciona, sólo cuando quiere, y cuando voy a decir que está estropeado... El programa de correo es Outlook... y el portátil es de la escuela de totalitaria: no se puede instalar nada (vamos, que voy a tener que aguantarme con el Internet Explorer (espero que al menos se actualizen al 7…).

El principio

Toda historia tiene un principio. Este está al final. Cosas de los blogs...

Me voy un tiempo a Londres y aquí es dónde espero anotar mis experiencias, comentarios y fotos.