Repetitive duplication

Acabo de suscribirme a una revista, y recibí un correo electrónico de confirmación duplicado.

Como ya tengo en Madrid tres números de Scientific American duplicados (disponibles para el que los pida -- pueden llegar a cuatro), decidí asegurarme de que no iba a recibir dos revistas (y dos cargos en la tarjeta).

Un breve intercambio de correo con su departamento de marketing ha mostrado por qué recibí el correo duplicado. Dejo como ejercicio para el lector calcular cuántos intercambios de correo más habrían sido necesarios para que el servidor fallase por falta de espacio. Los nombres han sido alterados para proteger a los inocentes.

Por cierto, esto me recuerda que estoy encontrando un montón de dobles aquí en Londres... personas que me recuerdan a otros que hay en Madrid. Yo asumo que el problema es que la genética tiene sus límites y a partir de un determinado momento empieza a repetirse... lo cual probablemente empiece muy pronto a pasar con mi blog.

De: magazine@generichelpline.co.uk
Para: xxx@gmail.com
Asunto: [problem #351XXX] Duplicate subscription?
Responder a: magazine@generichelpline.co.uk

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Baker Street

Una de las cosas que ya no forman parte de mi vida cotidiana al haber cambiado de apartamento es Sherlock Holmes, que espera pacientemente a la salida del metro de Baker Street, por donde yo pasaba muchos días.

Toda la zona está ligada a este detective, pues supuestamente en esta calle (número 221b) vivía. En el cartel que hay en el pedestal de la estatua dice que el edificio ha sido durante mucho tiempo la sucursal de un banco, pero han cedido a la especulación inmobiliaria y en este momento lo único que hay en el lugar son andamios.

Pero claro, no se va a quedar sólo en eso, alguien avispado ha aprovechado la calle para crear el Sherlock Holmes Hotel.

Quizá la entrada no es tremendamente misteriosa, pues el interior parece igual de poco misterioso... :-) Aunque no es mucho más caro que otros.
Ah, y eso de la izquierda es mi ex-Tesco...

Cielos abiertos

Cuando no es por una cosa es por otra...
El caso es que este viernes, intentando tomar el avión de Madrid, justo cuando ya tenía la cazadora dentro de la máquina de rayos X, la seguridad de Heathrow va y detecta una alerta de seguridad. Así es como se ve la entrada a la zona de inspección de la terminal 2 cuando está potencialmente a punto de explotar.

Pero no explotó. Lo cierto es que iba un poco justo de tiempo, y la verdad es que esto no contribuyó a mi tranquilidad. De hecho, cuando me volvieron a decir que tenía que sacar una nueva tarjeta de embarque ya me empezaron a enfadar. Mi aprecio por los protectores de mi seguridad disminuye vuelo a vuelo.
Y después de correr para alcanzar el vuelo, y llegar 5 minutos después de la hora de salida... entro en la puerta de embarque y veo que finalmente el avión sale hora y media tarde.
Llevo 3 vuelos de vuelta y ninguno ha llegado con menos de media hora de retraso... en fin, mi única esperanza es que los cielos abiertos disminuyan el tráfico en Heathrow y con eso haya menos retrasos o que la mayor competencia presione a Iberia y British Airways y jueguen a la partida de la calidad.

Más nieve

Desde luego, no hay mejor manera de recibir a la primavera que con ¡nieve! Pero ha caído tan poca que sólo tengo evidencias circunstanciales...

Había también otros trozos que se veían desde el tren, pero el tren va tan rápido que no se puede sacar una foto... Y resulta muy difícil fotografiar un copo de nieve que está encima tuyo con una cámara. Vamos, que este va a ser un blog donde se habla de nieve pero se ve muy poca.

Turismo (sábado y domingo)

El sábado empezó con un día un poco inhóspito para hacer turismo. Comenzamos haciéndoles unas fotos al proceso de transformación entre el "Millenium Dome" y "The O2".
Claro que también la imagen de la compañía se ha transformado y ahora las burbujas de O2en vez de redondas tienen forma de casquete esférico... para parecerse al edificio.

La verdad es que como está en obras no se puede ver mucho, pero espero estar aquí para estrenarlo. Después de eso, estuvimos visitando la zona del Canary Wharf, donde por ejemplo tenemos este lugar, donde además de verse la pantalla de Reuters para mantener a la gente informada en todo momento, está el conjunto de relojes, en el que cada reloj hace énfasis en una hora, ¿será que son lo momentos más relevantes del día? ¿Las horas de los informativos de Reuters? Si no queréis abrir la foto, las horas son 3, 4, 7, 9, 11 y 12... Entretenimiento para los numerólogos.

Además de los típicos rascacielos, pasamos al lado de un yate de alquiler para juergas y eventos varios por el módico precio de ¡125 a 250 libras por persona! Ya sabéis, si tenéis que presentar vuestra empresa a la City, o celebrar el cumpleaños a lo grande, ésta puede ser una manera.
En el camino hacia la comida, pasamos por delante de una de las cosas peculiares del Reino Unido: la misma editorial edita uno de los periódicos más respetados (The Times) y uno de los más sensacionalistas (The Sun, una de cuyas contribuciones al mundo es inventar la página 3).

Bueno, aunque no es tan original, en España la misma editorial edita el Expansión y el Marca... y a acabo de ver que también Telva. Aunque en este caso no hay tanta distancia entre las líneas editoriales, simplemente cosas que no tienen que ver unas con otras.
Y tras hacer una foto nos fuimos a comer, a St. Catherine's docks en este bonito polirestaurante.

Cada planta es un restaurante diferente, nosotros estuvimos en la planta italiana.
Y tras una noche de juerga salvaje en la bolera... miles de moscas cayeron en las partidas de Galaxian; pues a dormir otra vez.
Aunque durante todo ese día fue el día de San Patricio, no se sabe si por razones logísticas o por la coincidencia con el trofeo de las seis naciones (antes conocido como el de las cinco, pero cada vez permiten más extranjeros...), en el que Irlanda tenía muchas posibilidades; el desfile de San Patricio no se hizo hasta el día siguiente, el domingo.
En Londres, el desfile de San Patricio no es tan brillante como en Boston o Dublín, pero se deja ver. Tenía personajes tan peculiares como este seudo-obispo con zancos

o montajes más paganos y carnavalescos como el siguiente

Pero era bastante fundamental tener algún tipo de zancos

obsérvese el detalle de estos zancos que al ser con forma de pie permiten al usuario estar quieto sin caerse. Y es que cuando se es princesa hay que mantener una dignidad.
Y las fotos de la fiesta posterior ya la he contado.

Turismo (viernes)

Del viernes al domingo pasado, con los visitantes tuvimos otro fin de semana de turismo en Londres. Esta vez lo que pasa es que hay más fotos... :-).
El viernes, una vez superados los retrasos del metro y desechas las maletas nos fuimos de cabeza al British Museum, que los viernes y los sábados abre hasta tarde, aunque sólo unas pocas salas. En concreto no abre más que la mitad de las exposiciones temporales, y entre ellas ninguna de las que yo quería ver.
Sin embargo, por no irnos en balde visitamos una exposición muy interesante sobre los tejidos en Ghana, en la que se puede aprender que muchos de los coloridos tejidos con los que en ese país africano se hacen las mujeres los trajes tienen múltiples lecturas. Incluso algunos tan inocentes como este

encierran consejos prácticos intemporales. Este tejido, por ejemplo se llama "Haz preguntas antes de casarte". Así no descubrirás al cabo de mucho tiempo que a tu cónyuge le encanta el brócoli o colecciona sellos de puentes.
La verdad es que había muchas más así de originales y otras muchas no originales (corporativas, de anuncios, de regiones, etc.), pero no querría aburriros con miles de fotos.
También estuvimos haciendo tiempo en otras salas de la colección permanente. Entre ellas, en una donde el museo expone temporalmente algunas de las joyas que en este momento no puede exhibir en su lugar habitual, como este juego.
Hace tanto tiempo (miles de años) que nadie juega con él que ya no saben cómo se juega.

O esta demostración de que el amor existía ya hace muchos miles de años (desde múltiples puntos de vista).

En el Reino Unido y en los Estados Unidos la talla cero en este momento está bastante de moda y denigrada en la prensa londinense al igual que en otras partes del mundo. Varios periódicos y programas de televisión intentan convencer a todas las chicas jóvenes que la talla cero te hace fea, sin lograr el propósito, porque muchas chicas no ven la fealdad pero sí utilizan las descripciones para adelgazar hasta ese punto. Sin embargo no han llegado a ver que la talla cero existía ya hace miles de años, como se puede ver en este bello collar que no puede adornar más que un cuerpo talla cero porque en otros no encajaría.

Aparte de alguna visita a una tienda de comics, el día acabó con una clásica cena en el Tokyo Diner que todos conocéis.
De ahí volvimos a descansar y mis huéspedes probaron la cama hinchable que gracias a ellos estará disponible para los futuros seudo-couchsurfers que se quieran acercar por aquí (seudo porque no pienso añadirme a la web pública).

San Patricio

Otro fin de semana intenso, por ahora sólo hay tiempo de empezar por el final de fiesta: En vez del día 17, en Londres se celebró San Patricio el día 18 (supongo que por poder hacer el desfile sin molestar demasiado el tráfico), y allí estuvimos nosotros.
La celebración se termina con una canción colectiva tradicional irlandesa

que se puede leer en la foto adjunta, ampliada. Todo ello mientras en los laterales han puesto tinte verde en las fuentes para que haga juego con la fiesta... También hay que ampliar la foto para poder notarlo... y no son algas.

Eso sí, quedaba raro con el frío que hacía tanta fuente y tanta agua (fría). Un concierto de música tradicional irlandesa con Trafalgar Square lleno de irlandeses divirtiéndose, bailando y... bebiendo Guinness en vasos de plástico (hasta en San Patricio seguimos estando en Inglaterra...).

Una pasada de tren

Que no es que el tren sea muy bueno, sino que esto es una toma de cuando el tren pasa por delante de la estación sin parar.
Tras múltiples intentos, aunque este creo que es el bueno, me da la impresión que la resolución y el sonido no le hacen justicia. Por ejemplo, el movimiento final que se ve de la cámara se debe a la turbulencia del tren.

Esto es un paradigma de nuestros tiempos, correr, correr para luego llegar tarde a todas partes. Bueno, los trenes no llegan siempre tarde, pero sí con cierta frecuencia, especialmente en horas punta.
Yo de todas maneras sigo un poco impresionado cuando me pasa un tren a esa velocidad al lado... a pesar de que los de Mythbusters mostraron que por mucho que se estuviese al lado del tren, sólo hacían moverse al carrito del niño, y aún así todos sobrevivían (creo). Aquí solemos sobrevivir todos... :-).
En realidad es como ver a un animal salvaje en el zoo: estás tranquilo por que sabes que no se puede salir de su jaula (en este caso de las vías del tren). Pero eso no quiere decir que se deba desafiar a la fiera salvaje, no vaya a ser que decida dar una pasada por el andén y se lleve a alguno por delante...

El traslado

Bueno, tras empaquetar todo lo que es mi vida aquí en cuatro maletas y siete bolsas de la compra, he efectuado finalmente el traslado a mi nuevo apartamento. Tiene una apariencia mucho mejor que el anterior, como se puede ver en esta foto del salón,

estas dos fotos de la cocina: el lado de la cocina (de inducción, mucho diseño pero menos conveniente para cocinar, me temo que no admite teflón...).

y por el lado de la lavadora secadora (Whirlpool) y el lavaplatos (pequeño, pero suficiente).

el dormitorio, un poco parco en armarios comparado con el anterior, pero suficiente.

Y para aquellos que quieran hacer couchsurfing, el sofá en toda su magnitud.

En fin, no echaré de menos a las polillas

Ni el tener que levantarme 20 minutos antes todas las mañanas... aunque quizá sí echaré de menos algo de silencio y los paseos de por la tarde.

Breves pinceladas

Hoy he terminado por fin el traslado al nuevo apartamento... más sobre eso mañana. Hoy ya sólo me queda tiempo para contar dos pinceladas de pasada.
Nuestra empresa es moderna al estilo Google: ¡Tenemos futbolines! Aunque creo que los tenían antes de ser adquiridos...

Por cierto, que yo pensaba que el futbolín era un invento español, pero no está tan claro. Lo que es indudable es que la primera patente es española.
¿Y quién conduce este camión? Pues su conductor, claro, que no es el maniquí pero que tiene ese muñeco supongo que para colarse en los carriles de alta ocupación. ¿O será para hacer pruebas de impacto?

Naranjas

En un aparcamiento cualquiera en las afueras de Londres hay una señal pintada en la pared: zona de aparcamiento de naranjas.

Eso explicaría por qué esa zona del aparcamiento está habitualmente vacía (como se ve en la foto). Ese significado no es el más lógico, hasta que me encontré un pobre señor que se había llevado su naranja hasta la tienda al no poder aparcarla en la calle de Portobello Road.

Casualmente arancina es el diminutivo de naranja en italiano... en cuanto consiga sacar el coche por la puerta, supongo que ese señor tendrá una plaza de aparcamiento reservada para cuando vaya de compras.

Un poco de turismo

Este fin de semana ha sido totalmente turístico. La verdad es que Londres es una ciudad con muchas posibilidades. Comenzamos el viernes con una visita a una exposición en la Real Academia de bellas artes, en la que además de ver de las múltiples maneras que se puede retratar a la gente, tenían una "instalación" a la entrada de piedras como de 2x2x2 apiladas que tenía una pinta de estar a punto de caerse que daba un poco de miedo.
Al día siguiente, nos dimos una vuelta por la zona nor-noreste de la ciudad, una zona muy bucólica, con casitas como éstas

...palacios con chimeneas lujosas...

Esta casa de aquí parecía tanto un monumento que visitar que sus propietarios han tenido que poner un letrero de "Private. Keep out!". Así que no nos atrevimos a entrar... pero tenía pinta de pequeños palacios en medio del verde.

... para terminar en la cima de Parliament Hill, supuestamente la colina más alta de Londres. Lo cierto es que la vista es mejor de lo que sale en al foto y se ven más cosas, pero no deja de ser bastante peor que lo que se ve desde el London Eye...



Y este pato, cuyo principal mérito era ser más grande que los demás y llenar un poco la foto, va por mi hermano Juan, que no me lee mucho pero le gustan los patos. Cada uno tiene sus cosas...

Y por la tarde, al espectáculo del Blue Man Group, unos tipos originales donde los haya... pero no desvelaré sus trucos porque parte de la gracia es no saber qué va a pasar luego...
Y esto no acaba ahí, sino que al día siguiente nos dio tiempo a pasar por Portobello Road y a ver la exposición de Hogarth, sin saber que al día siguiente vería parte del origen de la exposición. La verdad es que Hogarth fue un pintor muy prolífico y muy literario, para no ser surrealista me gustó... La verdad es que mi ignorancia sobre la pintura británica es amplia. Por cierto, esta exposición fue al reves que la casa de John Soane: a pesar de tener que esperar una hora y media, luego una vez entrado estaba llenísimo de gente. En fin, no se puede tener todo...

La casa de John Soane

Siguendo con la línea turística del fin de semana (que está pendiente de poner), esta tarde he aprovechado para salir puntual y pasarme por la casa de John Soane, arquitecto y autor del edificio del banco de Inglaterra.
Por deseo propio, su casa se ha convertido en un museo

El museo es parte la misma casa, y parte las obras en él contenidas (por ejemplo, algunas de las que vimos este fin de semana en la exposición de Hogarth vienen de aquí).
Y el primer martes de cada mes, abren de noche, en un horario adecuado para ir después del trabajo, o al menos eso era lo que yo creía: de 18 a 21.
La verdad es que es toda una aventura, yo llegué hacia las 19 y no entré hasta una hora y diez minutos más tarde, y a las 20:55 suena una campanilla y te echan. ¿Y por qué? Bueno, es un entretenimiento muy asequible, y luego es que tiene muchas cosas que ver, en habitaciones muy pequeñas y estrechos pasillos mezcladas con otras más amplias (y de día, supongo que luminosas).
Y estos martes especiales, está la atmósfera: la casa está iluminada en su mayor parte por velas y luces tenues. Bueno, sobre todo la atmósfera, porque en algunos sitios con tanta atmósfera no se ve demasiado. Y es que me da la impresión de que a juzgar por el número de parejas que estaban en la cola, que en realidad no es cuestión totalmente de ver, sino de la atmósfera.
Vamos, que si alguna vez estáis en Londres un primer martes de mes, puede ser un buen sitio para pasar un tiempo con alguien importante... aunque requiere tiempo que derrochar en la cola.
Estimo que llegando más tarde de las 19:15 ya no se puede ver nada, así que id puntuales.

Tesco (2)

Bueno, en la anterior entrada de Tesco nos quedamos en que esperaba no tener que comprobar que fuesen realmente 24 horas. Pues resulta que hoy he comprobado NO son realmente 24 horas: hay letra pequeña. Y es que resulta que llego por la mañana y me encuentro que lo están abriendo.
Y examinándolo detenidamente, veo que el sábado por la noche y el domingo por la tarde cierran (como se puede ver).

Bueno, al menos comprobarlo no ha requerido trasnochar demasiado...

En breve, una entrada más larga con el resumen del fin de semana, que ha sido entretenido.

Tesco

Algo típico de Gran Bretaña es Tesco. Los que yo he visto los hay en tres tamaños:
El más pequeño, Tesco Express, tiene casi de todo pero no demasiada variedad. Eso sí, abre horarios extendidos (para los estándares españoles). Este que veis aquí, que está al lado de mi casa actual, abre como se puede ver, hasta las 11 todos los días (y desafortunadamente lo he podido comprobar, aunque todavía no me han echado para cerrar :-).

El segundo tamaño, Tesco Metro, es más grande, ya tiene la variedad completa aunque está centrado fundamentalmente en comida y productos de alta rotación. Aunque tengo una foto de otro que se ve y se nota que es más grande, es de noche, y prefiero esta otra. Se nota que es más grande porque hay que tomar la foto al bies para que salga entero. Además, crece más hacia el fondo.

Y luego está el Tesco Extra, que tiene de todo, pero todo todo (bueno, quizá no venda coches...). La verdad es que hay bastante diferencia de tamaño entre el metro y el Extra, como se puede ver en la foto:

No sólo, sino que como se puede ver, pone que abren 24 horas. Todavía no he comprobado cómo de cierto es eso, pero desde luego si llego a tener que comprobarlo será un mal síntoma, porque este Tesco está justo enfrente de mi oficina (los coches que se ven están en el aparcamiento de la empresa). Pero igual algún día no hay más remedio que hacerlo. Un poco más sorprendente es algo que ya he visto en más de un supermercado, pero que lo vi primero en el Tesco Extra: la fila de auto-cobro. En esa fila, tú mismo te marcas tus artículos con el lector de barras y te los llevas (bajo la mirada de un supervisor que mira que no hagas trampas). Pero no hay descuento por ponerte a trabajar de cajero... !!

Desert friday

Un poco de aventura... 7:00 de la mañana, llego y no hay nadie en la parada del autobús. Esto habitualmente es un mal síntoma, que suele significar que el autobús ya ha pasado.
Pero siempre queda el metro, que está al lado de la parada del autobús. Pero ¡la entrada está cerrada! Hay que decir que esa entrada es secundaria, y los fines de semana está cerrada. ¿Seguro que hoy es viernes? Pues sí, y no es fiesta...
Bueno, a pesar de todo el metro está abierto, voy por la otra entrada y me encuentro

El andén vacío... Esto no es normal a las 7:05, por mucho que haya una de las líneas que está en obras, como atestigua el hecho de que a pesar de todo tardo 10 minutos en llegar a la estación de destino. Por cierto, ahí donde la veis, es una de las estaciones de metro más antiguas del mundo (la primera línea de metro de Londres empezaba/acababa en Baker Street).
Bueno, cuando llego a la estación parece que hay gente, el tren sale como si fuese un día normal... aunque algo menos ocupado de lo normal.
Llego a la oficina y me encuentro un casi desierto:

En realidad se pueden ver ahí al fondo dos cabezas, pero ¿dónde está el resto? Pues el caso es que no lo sé: es la potencia del teletrabajo.
La verdad es que la historia se acaba aquí, luego fue viniendo más gente y comenzó un día normal... no, no me he equivocado y he ido a la oficina un día de fiesta. Pero la verdad, parecía...
A la vuelta, he encontrado un par de cosas curiosas más: para todos aquellos ciclistas, en la estación de Paddington también hay un aparcamiento de bicicletas, y no tiene nada que envidiar a los aparcamientos holandeses:

Y por último, una escena típica: no, estas personas no están mirando a los extraterrestres de "Encuentros en la tercera fase". Están esperando a que en los tablones de anuncios del tren salga la información de qué tren van a poder tomar para volver a casa: en general, en los tablones de anuncios del tren no se anuncia la plataforma del tren hasta que no está listo para salir, y cuando hay retrasos, la gente se arremolina alrededor de los tablones de anuncio, mirando al cielo con esperanza: la esperanza de un viaje de regreso.

Tomates, berenjenas y almodóvar

Quizá recordaréis que hace unos días os hablé de las tapas que vendían en el supermercado de la esquina, y que había una tapa misteriosa que estaba hecha con Almodóvar.
Bueno, pues el otro día volví a pasar por el supermercado cuando todavía no se había acabado (es una tapa con una auténtica receta de Madrid y por tanto se acaba rápido) y pude averiguar con qué parte de Almodóvar estaba hecha: con los pies... quiero decir, con el queso. Pues sí, aunque yo no lo sabía porque mi ignorancia es inmensa, existe una ciudad llamada Almodóvar del Campo, en Ciudad Real, y que por tanto puede producir queso manchego que se puede llamar queso Almodóvar (como se puede ver en esta empresa, aunque ellos hacen el énfasis en el valle).
Esto nos lleva por los caminos googleadores al término halal, porque ¿sabíais que no todo el queso es halal?
Bueno, pues yo tampoco lo sabía. Pero la realidad es que antes de venir aquí, ni siquiera sabía que algo pudiese ser o no halal. Que viene a ser más o menos como el término kosher pero aplicado a musulmanes en vez de a judíos. Y es que aquí hay muchos musulmanes que son devotos y por tanto necesitan comprar carne y en general productos halal, y por tanto necesitan carnicerías halal, lo cual llama la atención del visitante ignorante como yo.
¿Y que tiene que ver con Almodóvar? Pues que precisamente el Insituto Halal, que certifica si los quesos son o no halal, está en... Almodóvar del Río. No nos confundamos, porque ahí no puede haber queso manchego (está en Córdoba) ni el queso Almodóvar está certificado Halal (o al menos que ellos lo digan).